Économie de la santé au Québec

Dans la théorie de l’agence, le principal détient soit le capital de production ou la possibilité de déléguer une décision précise. L’agent est celui qui va utiliser ou exploiter les moyens de production ou de prendre la décision pour le principal. L’agent doit se mettre à la place du principal, mais il existe généralement des problèmes inhérents à la gestion de ce type de marché et des limites de marché doivent être fixé pour régler les problèmes, ces problèmes ce situe habituellement au niveau des incitations économiques qui doivent être ajusté et bien évaluées dans le but d’arriver à l’équilibre de marché.

Par exemple, le patient, le principal, doit déléguer la décision de son traitement aux médecins, l’agent, car il y a présence d’asymétrie d’information. Le patient doit déléguer la décision, car il ne possède pas toute l’information pour traiter sa condition et c’est le médecin qui fait ce choix. D’un autre côté, l’assureur public est également le principal du médecin, car il délègue le choix du médicament au médecin. Le médecin est donc dans un certain conflit d’intérêts, car il a deux agents qui ont des buts différents.

Dans le cas de l’assureur public, ce dernier peut instaurer des réglementations qui limitent le médecin. En ce sens, l’assureur public n’a pas à mettre de la pression outre mesure sur le médecin et l’équilibre artificiel se fait par la réglementation. L’assureur public se limitera à tenter d’influencer les médecins avec de la publicité et de l’information, sans plus. Dans le cas des assureurs privés, il y a une grande différence. Les assureurs privés ne peuvent pas imposer des lois et en plus ils font face à une lourde concurrence d’offre de médicament. Ces derniers, s’ils veulent imposer une liste de médicaments, doivent s’entendre entre eux pour avoir une liste pratiquement identique, ou d’avoir des primes à un niveau de prix différents. Les pressions sur les médecins peuvent donc être beaucoup plus sauvages. Au canada, seulement les médicaments sont couverts et la pression des assureurs est donc pratiquement inexistante, mais aux États-Unis ce type de pression pour les assurances de soins de santé est connu et bien présent.

Les problèmes de principal-agent sont donc bien présents au Canada, même s’ils sont moins importants que dans d’autres systèmes. Notre système évite la pression sur les agents, augmenter légèrement cette pression pourrait contribuer à limiter la hausse des coûts en santé ou à soigner plus de gens pour le même niveau de dépense. L’économie de la santé et la théorie de l’agence permettent de déterminer quelles sont les incitations économiques à corriger et de quelle manière il faut les traiter. Il ne faut pas oublier non plus que l’économiste va utiliser des techniques quantitatives pour arriver à ces fins ce qui aide la compréhension des phénomènes et permet la comparaison.

Gabriel Tremblay, économiste de la santé